Tunisia

Gli investitori stranieri che vogliono cogliere appieno le numerose opportunità offerte dal mercato tunisino possono farlo attraverso la conclusione di contratti di agenzia con persone fisiche di nazionalità tunisina o con società costituite secondo la legge tunisina.

Una volta stipulato il contratto di agenzia in forma scritta, è necessario depositare, presso l’amministrazione centrale del Ministero del Commercio, una dichiarazione conforme al progetto di investimento, sottoscritta dall’agente o rappresentante di commercio.

Salvo in rare eccezioni, è vietata la conclusione di contratti di agenzia in forma esclusiva per far sì che non vengano minate le regole della concorrenza. Per quanto riguarda la scelta della legge applicabile, questa è lasciata alla libertà delle parti.

Pertanto, l’investitore straniero, qualora voglia concludere contratti di agenzia, deve tenere presente che il Codice del Commercio tunisino non prevede per l’agente alcuna indennità di fine rapporto in caso di scioglimento del contratto, salvo patto contrario, mentre è prevista un’indennità di natura risarcitoria solo in caso di scioglimento anticipato del contratto per causa a lui non imputabile.

Sebbene il contratto di distribuzione non sia un punto di forza dell’economia tunisina, concentrata soprattutto sulla vendita al dettaglio, il Governo tunisino, da alcuni anni, sta incentivando la creazione di reti di distribuzione su scala nazionale per far fronte all’apertura del mercato e alla concorrenza dei prodotti stranieri.

Ciò premesso, in Tunisia non sono richieste specifiche autorizzazioni, salvo che per i settori riguardanti bevande alcooliche, ascensori, agenti immobiliari, pubblicità. Anche in questo ambito sono vietati i contratti in forma esclusiva e rimane l’obbligo dell’ottenimento della licenza da parte delle autorità competenti.

È bene tenere presente che, qualora l’investitore straniero voglia concludere contratti di distribuzione sul territorio tunisino, dovrà dare comunicazione di inizio attività al Ministero del Commercio entro un mese dal suo inizio. Inoltre, qualora la distribuzione avvenga per via telematica o elettronica, l’investitore straniero dovrà accludere alla comunicazione il contratto stipulato per l’utilizzo del sito internet.

Tra l’altro, in particolare, la legge 99-41 definisce in capo all’operatore commerciale l’obbligo di prestare garanzia sul prodotto o assistenza post-vendita e disciplina la trasparenza della concorrenza attraverso la regolamentazione della vendita diretta produttore-consumatore per impedire che il primo entri in concorrenza con i suoi distributori. In pratica è conferita al produttore la facoltà di fungere anche da distributore purché rispetti le regole della concorrenza leale.

Ad ogni modo, esiste una lista di settori in cui la vendita al dettaglio deve essere necessariamente distinta da quella all’ingrosso. Tra questi sono individuati i seguenti: ortofrutticolo, prodotti ittici e alimentari, bevande al consumo, tessile, calzature, materiale elettrico, libri, ferramenta, materiale informatico.

Tenuto conto del fatto che, in alcuni Paesi – tra i quali i Paesi membri dell’Unione Europea - , la legge e la giurisprudenza impongono alla casa mandante l’obbligo di corrispondere al distributore, alla stregua di un agente di commercio, un’indennità per creazione di avviamento in caso di scioglimento del rapporto, nel caso in cui l’imprenditore straniero sottoscriva un contratto di distribuzione con un soggetto di nazionalità tunisina converrà valutare con attenzione l’opportunità di assoggettare il rapporto alla legge della Tunisia.

Il franchising è un contratto relativamente recente in Tunisia, per il quale il Governo tunisino prevede misure d’incoraggiamento, come testimonia la crescente diffusione del franchising, formula già sviluppata per i prodotti alimentari e tessili.

Nel 2009 il Governo tunisino ha varato la legge n. 69 che regola il contratto di franchising, emendata nel giugno 2010 con la definizione di una serie di disposizioni che regolano gli obblighi di informazione.

In particolare, l’art. 14 della legge n. 69/2009 definisce il franchising come “il contratto attraverso il quale il proprietario del marchio concede il diritto d'uso del marchio ad una persona fisica o ad una persona giuridica denominata franchisee al fine di distribuire i prodotti o fornire servizi in cambio di un corrispettivo”. Nella concessione è incluso anche il trasferimento della conoscenza e dell’esperienza da parte del franchisor, oltre ai diritti sulla proprietà intellettuale.

Innanzitutto, sorge un obbligo in capo al franchisor di informare il franchisee almeno 20 giorni prima della stipula dell’accordo.

In particolare, tali informazioni riguardano:

• La rete di affari del franchisor e la sua natura, oltre che le opportunità nel settore sul territorio tunisino;
• L’identità dei rappresentanti legali del franchisor, sedi e struttura interna;
• La prova della proprietà del marchio in capo al franchisor;
• La lista dei franchisees e le informazioni relative alla rete di franchising sul territorio tunisino;
•  La natura e il carico dei costi richiesti per l’avvio e la gestione dell’attività;
• Il bilancio finanziario del franchisor

I diritti e gli obblighi in capo al franchisor sono

• La fornitura di servizi, compresi il trasferimento del know-how, dell’esperienza tecnica e dei diritti sulla proprietà intellettuale;
• La possibilità di accedere a certe condizioni, anche per i suoi rappresentanti, ai locali del franchisee;

Per contro, in capo al franchisee sono previsti:

• Un accordo di esclusiva sulle forniture;
• La definizione di un piano di investimenti;
• L’obbligo di comunicazione costante al franchisor sulle vendite e sulla situazione finanziaria;
• La possibilità di definire accordi di sub-franchising con soggetti terzi nell’area geografica a lui affidata, quando l’accordo di franchising copre l’intero territorio tunisino;
• I pagamenti richiesti.

Inoltre, l’accordo deve disciplinare l’uso esclusivo del marchio nell’area geografica individuata, gli obblighi di non concorrenza, il termine del contratto e le eventuali condizioni per il rinnovo, l’indicazione delle informazioni confidenziali e la divisione delle spese di pubblicità.

L’art. 564 del codice civile tunisino definisce la compravendita come “il contratto in base al quale una delle parti trasmette la proprietà di una cosa, o un diritto, all’altra parte contraente, verso il corrispettivo di un prezzo che quest’ultima si obbliga a pagare”.

La Tunisia non ha ratificato la Convenzione di Vienna del 1980 sui contratti di compravendita internazionale di beni mobili (CISG). Conseguentemente, individuare la legge applicabile al rapporto potrebbe non essere compito facile nel momento in cui il compratore sia risultato inadempiente.

Ad esempio, il Codice Civile marocchino non prevede espressamente la possibilità per il venditore di riservare la proprietà del bene venduto fino al pagamento integrale del prezzo. Ciò significa, pertanto, che eventuali clausole che contenessero siffatta previsione potrebbero essere non pienamente accettate dalle autorità giudiziarie marocchine se il contratto risultasse disciplinato dalla legge marocchina.

Ad ogni modo, il venditore presta garanzia solo per i vizi presenti al momento della conclusione del contratto o della consegna.

Al contrario, l’ordinamento tunisino riconosce pienamente i termini Incoterms, cui, pertanto, ci si potrà legittimamente richiamare al momento della conclusione di un contratto di compravendita con un interlocutore tunisino. Per il resto, la disciplina della vendita non si discosta dagli usi e dalla prassi internazionalmente riconosciuti.

La Tunisia ha da sempre mostrato un forte interesse alla semplificazione delle legislazioni relative al commercio e agli investimenti. Essa ne ha fatto elemento essenziale della propria politica economica, attraverso l’attuazione di un Programma di Sviluppo delle Esportazioni.

Il suddetto programma ha visto il rafforzamento di procedure di controllo tecnico e di gestione del rischio, la semplificazione e la modernizzazione delle procedure doganali, la semplificazione del procedimento amministrativo, così come lo sviluppo di facilitazioni nel settore dei trasporti e della logistica.

Tale programma è stato attuato dal Governo tunisino in collaborazione con la Banca Mondiale e fa della Tunisia un terreno estremamente fertile per gli investimenti. Oggi, la Tunisia è collegata da accordi commerciali con oltre 50 Paesi della regione di libero scambio africana, sia a livello bilaterale, sia a livello regionale e multilaterale. Così, una volta importato un bene all’interno del Paese tunisino, sarà possibile reimportarlo all’interno di numerosi Stati africani, senza la necessità di pagare dazio. Inoltre, nel 1995 la Tunisia ha stipulato un accordo con l’Unione Europea, seguito da una serie di successive intese, le quali hanno condotto alla creazione di una vasta zona di libero scambio anche con il vecchio continente. Presupposto è il certificato che attesti l’origine del prodotto in uno dei Paesi comunitari.

Il 1° gennaio 2008 la Tunisia è entrata a tutti gli effetti nella zona di libero scambio dei prodotti industriali, mentre sono attualmente in corso i negoziati per la liberalizzazione del settore agricolo e dei servizi. Tale accordo ha avuto un impatto certamente positivo sull’economia del Paese e ha stimolato l’aumento della competitività delle imprese e un’accelerazione negli scambi commerciali.

È presente, tuttavia, una lista di prodotti che non sono esenti dalle tariffe doganali: yogurt, pasta, biscotti, acqua minerale, tappeti, stoffe tessute a mano. Infine, è necessario acquisire una licenza di importazione per tutti quei prodotti di cui la Tunisia può vantare una produzione propria.

L’imprenditore straniero che desideri investire in Tunisia dovrà preliminarmente assicurarsi di aver provveduto a registrare il proprio marchio nel Paese destinatario, così da poter godere appieno degli strumenti riconosciuti dall’ordinamento tunisino a tutela della proprietà intellettuale.

Ciò posto, la Tunisia è parte dell'accordo di Madrid e del relativo protocollo in materia di registrazione internazionale dei marchi e, conseguentemente, la registrazione (o l’estensione del proprio marchio) sul territorio tunisino avverrà secondo le usuali regole codificate a livello internazionale.

Il periodo di validità di un marchio è di 10 anni, decorrenti dalla data della domanda, rinnovabile per periodi analoghi. Un accorgimento di non poco conto, una volta definito il marchio che si vuole registrare, è quello di verificarne la novità, attraverso la ricerca di marchi identici o troppo simili a quelli già registrati in Tunisia, e traslitterarlo in arabo. Infatti, termini che nella propria lingua sembrano avere un proprio appeal potrebbero, al contrario, essere cacofonici o avere significati totalmente differenti se tradotti in arabo.

Ad ogni modo, si consiglia di proteggere il proprio marchio attraverso la registrazione dell’apposito nome di dominio con l’estensione “.tn”.